开关电源便是用经过电路控制开关管进行高速的道通与截止．将直流电转化为高频率的交流电提供给变压器进行变压。
常来说常用的低压AC开关电源适配器将220VAC电经过EMI滤波器后直接整流成300V左右的AC电压，经过电路控制开关管进行高速的导通与截止再转化为高频率的AC电提供给变压器进行变压，然后发生所需求的一组或多组电压，而后再整流成所需求电压的AC电。
AC-DC开关电源适配器芯片(或称模块)，只需配合一些阻容元件和一个开关变压器，就可以做成一个根本的开关电源适配器。
普通半桥开关电源适配器的主要工作原理便是上桥和下桥的开关管(频率高时开关管为VMOS)轮番导通，首先电流经过上桥开关管流入，使用电感线圈的存储功能，将电能集聚在线圈中，最终关闭上桥开关管，打开下桥的开关管，电感线圈和电容持续给外部供电。然后又关闭下桥开关管，再打开上桥让电流进入，就这样重复进行。由于要轮番开关两开关管，所以称为开关电源适配器。
作为AC-DC类电源适配器中的开关电源IC。AC-DC开关电源适配器的主要长处：
a：体积小、分量轻(体积和分量只有线性电源适配器的20%～30%)；
b：效率高(一般为60%～70%，而线性电源适配器只有30%～40%)。
自身抗干扰性强、输出电压范围宽、模块化。
